かに座の「甲羅」部分に鎮座する大型の散開星団です。通称プレセペ星団。欧米では「Ｂｅｅｈｉｖｅ ｃｌｕｓｔｅｒ （蜂の巣星団）」の愛称でも呼ばれています。肉眼でも見えるため、紀元前から星雲状天体として存在自体は知られていましたが、星団であることを最初に確認したのは屈折望遠鏡を使って観測したガリレオ・ガリレイで、１６０９年のことでした。視直径が満月の３倍もある大きな星団なので観望には低倍率の小型双眼鏡が最適であり、望遠鏡では倍率が高くなり過ぎて星団らしく見えません。