とも座にある見事な散開星団です。すぐ西隣に疎らな散開星団Ｍ４７があって、小型双眼鏡で覗くと同一視野に捉えることができるため、「南天の二重星団」と呼ばれることがあります。望遠鏡を使って中倍率で観察すると、北端に丸い小星雲があることに気付きます。それはＮＧＣ２４３８という惑星状星雲で、星団の中に存在しているものではなく、たまたま同じ方向に重なって見えているに過ぎません。上の画像では緑色に小さく写っていますが、長焦点鏡によるクローズアップ画像では、こと座にある有名なドーナツ星雲のようなリング状をしているのがわかります。