１７８１年にピエール・メシャンが発見した銀河です。おおぐま座ζ（ゼータ）星から東へ約６度の位置にあります。渦巻銀河を真上から見た恰好のいわゆるフェイスオン銀河の典型で、その形態から「回転花火銀河」のニックネームが付いています。見掛けの直径が大きいこともあって写真写りが良く、天体写真ファンの間では人気が高い銀河の一つです。光度は約８等と比較的明るいものの大きく広がっているため、小口径の望遠鏡では拡散像が確認できる程度です。渦巻構造をしっかり見るには口径３０ｃｍ以上の大き目の望遠鏡が欲しいところです。